1949年7月28日,“紫石英”号舰长克仁斯转来英国远东海军舰队司令布朗特的备忘录,内容是:(1)要求准许“紫石英”号安全下驶长江出海。(2)“紫石英”号未得解放军同意,于4月20日进入前线地带为招致误会之基本因素。(3)双方上级今后要求进行任何调查或谈判,英国方面皆不反对。

29日,中共代表康予召前往南京就英方提案商讨对策。30日晚,“紫石英”舰趁“江陵解放”号客轮经过该舰驶往上海之际,模仿客轮桅灯,尾随“江陵解放”号潜逃。解放军监视哨发现,立即通知驻大港炮兵。大港炮兵鸣炮警告其停驶,英舰向解放军开炮,双方展开炮战。“紫石英”舰赶上“江陵解放”号,强迫该轮在其左侧行驶,把“江陵解放”号客轮当做自己的屏障,而后将其击沉。

“紫石英”舰东逃时又遭到解放军龟山炮兵及沿岸步兵战防炮射击,多处中弹。该舰撞沉多艘中国帆船,最后从崇明岛北口逃出长江口。

31日,解放军镇江前线司令员袁仲贤,就英国军舰“紫石英”号侵入中国内河长江、炮击解放军阵地、击沉中国轮船“江陵解放”号、溺死中国同胞数百名潜逃的暴行,发表严正声明指出:“中国人民将永远不能忘记这一惨痛的事件,全国军民必为牺牲者复仇。”